Зaвисимoсть древних индейцев майя от кукурузы могла привести к гибели этой цивилизации. К такому выводу пришли ученые в Университете штата Пенсильвания.

Как сообщает Phys.org, американские исследователи изучили останки в 50 захоронениях в городе Кахаль-Печ (Белиз). Они использовались в 735-400 годах до нашей эры и 800-850 годах нашей эры.

Анализ состава изотопов в остатках коллагена показал, что сначала майя питались дикими растениями и мясом животных. Разнообразие рациона спасало их во время многолетних засух. Однако в 750-900 годах нашей эры население заметно выросло, и майя стали все больше употреблять в пищу кукурузу.

Преобладание в диете кукурузы и других сельскохозяйственных культур, уязвимых перед засухой, со временем привело к упадку социально-политического уклада Кахаль-Печа.

Цивилизация майя известна своей письменностью, искусством, архитектурой и астрономией. Большинство городов майя достигли наивысшего расцвета в 250—900 годы нашей эры.